Jeffrey John Hanneman nasceu em 31 de janeiro de 1964 e foi o co-fundador da banda de thrash metal Slayer. De ascendência alemã, ele cresceu em Long Beach, Califórnia, em uma família de vários veteranos de guerra. Seu pai era um veterano dos desembarques na Normandia, enquanto seus irmãos eram veteranos da Guerra do Vietnã. Isso aumentou o interesse de Hanneman em tudo relacionado aos eventos de guerra do século 20.
Ele também se interessou por rock e heavy metal, aprendendo a tocar guitarra sob a influência de Led Zeppelin, Aerosmith, Jeff Beck, Iron Maiden e Judas Priest. Com o tempo, ele também desenvolveu uma grande paixão pelo punk hardcore por Minor Threat, Misfits, The Exploited, Verbal Abuse, G.B.H., Dead Kennedys e Black Flag. Mais tarde, junto com o guitarrista Kerry King, ele fundou o Slayer. No grupo, Hanneman também desempenhou o papel de autor da maioria das músicas das canções, incluindo Angel of Death, South of Heaven, War Ensemble e Seasons in the Abyss.
Hanneman confessou apreciar os estilos artísticos típicos da era nazista, mas sem se proclamar adepto do nacional-socialismo. Embora tivesse ideias conservadoras e apoiasse a política de George W. Bush, ele não pertencia às ideologias mais radicais da direita.
Doença e morte
No início de 2011, Hanneman contraiu fasceíte necrosante de uma picada de aranha. Tendo em vista a situação do guitarrista e a iminente participação do Slayer no Soundwave Festival, o grupo decidiu se apresentar ao vivo sem ele, e eles decidiram recrutar o guitarrista do Exodus, Gary Holt. Em algumas datas, Pat O'Brien de Cannibal Corpse substituiu Holt devido aos compromissos deste último com o Exodus.
Embora Tom Araya tenha anunciado uma melhora na saúde de Hanneman em 2012, em fevereiro de 2013 Kerry King revelou que o guitarrista continuava sofrendo de sérios problemas de saúde que o impediam de trabalhar com o Slayer. Hanneman morreu em 2 de maio de 2013 de insuficiência hepática em um hospital de Los Angeles perto de sua casa no Inland Empire. Uma semana depois, no entanto, os membros restantes do grupo alegaram que a causa da morte de Hanneman foi na verdade cirrose do fígado, que o guitarrista havia contraído após anos de dependência de álcool.
Estilo e influências
As influências musicais de Hanneman incluíram os primeiros grupos de heavy metal e punk rock, que levaram ao lançamento do álbum Undisputed Attitude. Seus solos, junto com os de King, foram referidos como "descontroladamente caóticos", e muitos deles, apresentados em álbuns como Hell Awaits e Reign in Blood, apresentavam melodias que frequentemente ecoavam os gritos das vítimas da música. Hanneman (assim como King) ficou em décimo lugar no ranking Guitar World dos 100 melhores guitarristas de heavy metal de todos os tempos. O estilo solo de Hanneman o diferencia do de King, devido ao seu uso frequente do captador de braço, tornando seus solos um pouco mais melódicos do que os de King, mas ainda mantendo uma vibração caótica.
