Omega (Ωmega graficamente representado) é o oitavo álbum de estúdio da banda holandesa Epica, lançado em 26 de fevereiro de 2021 pela Nuclear Blast. De acordo com Mark Jansen, Omega é o resultado de um trabalho em equipe cada vez mais coeso; na verdade, como Simone Simons explicou, depois de começar a compor separadamente, em novembro de 2019 ela e os outros membros do grupo alugaram uma casa por uma semana para trabalhar fisicamente nas músicas em vez de trocar os vários arquivos via E-mail.
Em 1 de fevereiro de 2020, Simons anunciou via Instagram que o grupo terminou a pré-produção do álbum; a gravação começou dois dias depois no Sandlane Recording Facilities em Rijen, Holanda, sob a orientação dos produtores Joost van den Broek e Jos Driessen. Para o novo álbum, dois coros foram usados, o PA'dam Chamber Choir já presente nos dois álbuns anteriores e um outro coro composto por sessenta vozes brancas; a banda também decidiu fazer uso da Filarmônica da Cidade de Praga e utilizar instrumentos étnicos gravados na Índia. As contra-canções foram executadas por Marcela Bovio e Linda Janssen; Zaher Zorgati de Myrath também emprestou sua voz em Code of Life, enquanto Vicky Psarakis e Paul Babikian do Agonist realizaram papéis em Twilight Reverie - The Hypnagogic State e Abyss of Time - Countdown to Singularity, respectivamente.
Devido às medidas de combate à pandemia COVID-19 implementadas pelos estados europeus, Jansen teve que gravar suas partes vocais em seu estúdio caseiro em Serradifalco, Itália; e Simons recorreu ao Bader Studios em Weil der Stadt, no distrito alemão de Stuttgart, onde a própria cantora mora. Durante este tempo, Simons sofreu de insônia severa e teve que tomar medicamentos que dificultaram ainda mais suas gravações. No início de maio, a banda conseguiu se reunir nos estúdios Sandlane Recording Facilities para completar os remakes acústicos de quatro faixas do álbum.
O título do álbum, que originalmente deveria ser The Omega Point, foi motivado por Mark Jansen com o desejo de concluir a "trilogia metafísica" que começou com The Quantum Enigma e continuou com The Holographic Principle; também se refere à teoria do Ponto Ômega de Pierre Teilhard de Chardin, segundo a qual o universo tenderá a aumentar sua complexidade até um ponto crítico além do qual as consciências se unificarão e os indivíduos serão absorvidos no Um, pondo fim ao dualismo.
Este tema foi tratado em particular no texto Omega - Sovereign of the Sun Spheres, escrito por Jansen e que também é influenciado pela filosofia indiana; o tema principal do álbum está profundamente ligado à relação entre Yin e Yang, luz e sombra, vida e morte; neste álbum, Jansen indicou a tábua de esmeralda atribuída a Hermes Trismegistus como uma fonte de inspiração. Jansen e Simons expandiram o tema falando sobre o equilíbrio nas relações consigo mesmo, com seus pensamentos, com outros seres humanos e com o meio ambiente.
O tema do equilíbrio interior foi abordado por Simons em Synergize - Manic Manifest, que foca em tirar a depressão do controle de suas ações e em aceitar as sombras dentro de si mesmo, e por Jansen em Abyss of Time - Countdown to Singularity, que foca no sentimento um com o mundo; e em Freedom - The Wolves Within, inspirado por um conto Cherokee sobre dois lobos metafóricos colidindo na alma humana.
Simons também escreveu as letras de Rivers, que fala sobre buscar esperança na incerteza da vida, de The Skeleton Key, que foi inspirado no filme A Origem e fala sobre como os sonhos permitem o acesso a aspectos mais profundos. Del sé, de Gaia, que fala sobre a crise climática, e Code of Life, que fala sobre os riscos da edição do genoma em humanos e se inspirou no documentário Unnatural Selection.
Mark Jansen é, ao contrário, o autor dos textos de Seal of Solomon, que fala de esoterismo, e de Twilight Reverie - The Hypnagogic State, que fala da lucidez frágil, mas intensa que precede o adormecimento. Jansen também escreveu o texto de Kingdom of Heaven ~ Parte III - The Antediluvian Universe, uma suíte dividida em seis movimentos internos e que constitui a terceira parte de Kingdom of Heaven, uma música presente em Design Your Universe e cuja segunda parte dá o título a The Quantum Enigma. A posição de Kingdom of Heaven Part III dentro do álbum não é acidental: o número 8, girado em noventa graus, é o símbolo do infinito e a música fala do infinito após o finito, ou seja, 'além do túmulo; também trata do tema da relação entre ciência e espiritualidade na busca do sentido do ciclo de vida e morte.
Omega às vezes é referido como um ponto de encontro entre os primeiros álbuns do Epica e suas evoluções mais recentes; mas devido ao uso de uma orquestra mais ampla que as anteriores e de dois coros, também foi definido como muito cinematográfico. Além disso, os críticos encontraram, dependendo da música, fortes influências progressivas, power, death, thrash, black melódico, groove, folk gótico ou oriental inspirado na música árabe e indiana.
